Դոնալդ Թրամփը կարծում է, որ Վլադիմիր Պուտինի հետ իր անձնական հարաբերությունները արժեք են, որոնք պետք է օգտագործվեն Ռուսաստանի նկատմամբ նոր մոտեցման համար, և Կրեմլի շահերից է բխում այն գաղափարը, որ եթե միայն ամերիկացիները «ներգրավվեին», ապա գործարքներ կարող էին կնքվել: Լավ հարաբերությունները, սակայն, ինքնին քաղաքականություն չեն, այլ մի բան, որն իրականացվում է ժամանակի ընթացքում, քանի որ տարբեր հարցերի շուրջ համագործակցությունն աճում է, գրում է սըր Էնդրյու Վուդը. Հետևաբար հարցն այն չէ, թե արդյոք ԱՄՆ-ը պետք է խոսի ռուսական իշխանությունների հետ, ինչը նա արդեն անում է, հաճախ խաչաձև, այլ ի՞նչ կարելի է իրատեսորեն ակնկալել Մոսկվայի արձագանքից:Վաշինգտոնը դեռ պետք է մշակի Մոսկվայի նկատմամբ քաղաքականության կամ նպատակների համահունչ փաթեթ կամ հստակ սահմանի, թե ով կարող է պատասխանատու լինել այդ առաջադրանքի համար: Ընդհակառակը, Պուտինի Կրեմլը կապված է երեք անփոփոխ համոզմունքներով. Ռուսաստանը պետք է պահպանի, իսկապես ամրապնդի իր «ուղղահայաց ուժը». պնդել իր ինքնորոշված կարգավիճակը՝ որպես Մեծ տերություն. և պաշտպանվել նրանից, ինչ Պուտինն ու նրա շրջապատը տեսնում են որպես բնածին չարամիտ Միացյալ Նահանգներ:
Ուկրաինայի հետ կապված պատժամիջոցների վերացումը կհամապատասխանի վերը նշված չափանիշներից առաջինին: Սա կթեթևացնի, թեև ոչ կլուծի Ռուսաստանի ներկայիս տնտեսական դժվարությունները: Պուտինն ունի իր սեփական պատճառները, որոնք թույլ չեն տալիս նրան սկսել զբաղվել տնտեսական և քաղաքական փոփոխություններով, որոնք անհրաժեշտ են իր երկրի երկարաժամկետ բարգավաճմանը նպաստելու համար: Սակայն Ուկրաինայից ռուսական նահանջի ուղղությամբ գործողությունները, առանց կայուն առաջընթացի, Պուտինի հաղթանակը կլինեն և շատերի կողմից Ուկրաինայում և եվրատլանտյան քաղաքական համայնքում կընկալվեն որպես այդ երկրի դեմ ռուսական ագրեսիայի արդարացում:
Ռուսաստանը, ամենայն հավանականությամբ, գնում է դեպի մարսողություն՝ որպես Մեծ տերություն հաստատելու իր ջանքերում: Սիրիայում նրա միջամտությունից հետո Ռուսաստանի միջնաժամկետ կամ երկարաժամկետ հեռանկարը Մերձավոր Արևելքում մնում է անորոշ: Ղրիմը դեռ պետք է հաստատվի կամ որպես Ռուսաստանի օրինական մաս, կամ որպես տնտեսական ակտիվ։ Արևելյան Ուկրաինայում վերահսկողությունը զավթելու Ռուսաստանի փորձը չի արդարացրել Պուտինի սկզբնական հույսերը: Կրեմլի երկարամյա հավակնությունները՝ ստիպելու Ուկրաինային ընդունել վասալային կարգավիճակը, դեռևս արդյունք չի տվել:
Բայց նույնիսկ եթե Ռուսաստանի հասանելիության սահմանները հաստատված լինեն, գոնե առայժմ, և Մոսկվան կարող է ողջունել Միացյալ Նահանգների հետ հարաբերությունների տակտիկական բարելավումը, չկա որևէ ապացույց Կրեմլի հիմքում ընկած ընկալման փոփոխության մասին, որ Ռուսաստանը խրված է պայքարի մեջ: Ամերիկայի հետ իշխանության համար։ Պուտինի մերձավոր շրջապատը դիտարկում է Ուկրաինան որպես աշխարհաքաղաքական մրցակցության առարկա, որի ճակատագիրը պետք է որոշվի Վաշինգտոնի և Մոսկվայի միջև, կամ ավելի շքեղ, բայց ոչ պակաս կեղծ, Արևմուտքի և «Եվրասիայի» (ինչ էլ որ լինի) միջև: Ուկրաինայի իրականությունը՝ որպես անկախ երկիր, որը գտնվում է իր քաղաքացիների ճնշման տակ՝ արմատավորելու կանոնների վրա հիմնված քաղաքական կարգեր, որոնք արմատապես տարբերվում են ռուսական մոդելից, այն է, ինչը Կրեմլը չի կարող իրեն ստիպել ընդունել: Այնուամենայնիվ, դա ճշմարտություն է, որն ամենակարևորը պետք է լինի արևմտյան մտքերում: Ուկրաինան Արևմուտքը չէ, որ զիջում է.
Այնուամենայնիվ, հարց կա, թե ինչպես կամ նույնիսկ արդյոք ԱՄՆ նոր վարչակազմը կհաստատի Ռուսաստանի նկատմամբ համահունչ քաղաքականություն։ Սա կարող է հանգեցնել անախորժությունների: Պուտինը և նրա գործընկերները կշարունակեն զարգացնել Ռուսաստանի ռազմական հզորությունը. Նրանք կողջունեն ՆԱՏՕ-ում այլախոհությունը և ԵՄ-ի ներսում հետագա դժվարությունները: Մոսկվան ուշադիր հետևելու է Վաշինգտոնի և եվրոպական մայրաքաղաքների միջև առկա լարվածությանը: Պուտինյան Ռուսաստանի համար ԱՄՆ-ի հերթական ներողամիտ վերագործարկման օգուտները բավական ակնհայտ են, բայց եթե չենթադրենք, հակառակ ապացույցների, որ համբերությունն ու ժպիտն ի վերջո կփոխեն պուտինյան Ռուսաստանը, ամենևին էլ ակնհայտ չէ, թե դրա դիմաց ինչ կստանա Արևմուտքը:
Պուտինն ինքն է որոշում, թե ով է ահաբեկիչը, ինչ կարող է լինել ահաբեկչությունը. Նրա արտգործնախարարը բազմիցս ասել է, որ այլոց հետ համագործակցությունը պետք է լինի առանց օտար արժեքների ներմուծման, «որոնցից մի քանիսը արատավորվել են»։ Այս ոլորտում ռուսների հետ աշխատելու ջանքերը չնչին արդյունք են տվել։ Նույնը վերաբերում է նաև մյուս գաղափարներին, որոնք վերջերս հնչել են որպես հնարավոր համատեղ նախագծեր՝ սկսած համաձայնության գալուց կիբեր խնդիրներ, միջուկային or այլ զինաթափում, դեպի Եվրոպական անվտանգություն. Հազիվ թե Ռուսաստանը կողմնորոշվի ԱՄՆ-ի կողքին՝ Չինաստանին սանձելու ենթադրյալ ամերիկյան փորձի մեջ կամ ավելի մեծ ճնշում գործադրելու Սիրիայում Ռուսաստանի ուղեկից Իրանի վրա: ԱՄՆ-ի և Ռուսաստանի միջև տնտեսական կապերը լավագույն ժամանակներում թույլ են եղել, և այժմ դրա փոփոխության հեռանկար չկա:
Կարող է գայթակղիչ լինել հավատալ, որ ԱՄՆ-ի կամ ավելի լայն արևմուտքի զիջումները, օրինակ, Ուկրաինայի նկատմամբ, բարի կամքով կհանգեցնեն Ռուսաստանի ցանկալի և դրամական հակազդեցությանը: Բայց փորձն ասում է, որ դա Ռուսաստանի մոտեցումը գործարքի արվեստին չէ։
